Es ist das bisher erste Aufeinandertreffen zwischen Italien und den Mazedoniern, die erst seit 1994 Mitglied der FIFA sind. In Skopje wird Ventura wieder auf Giorgio Chiellini zurückgreifen können, der gegen Spanien gesperrt war.  
 Als Ersatz stehen Bailey Wright, Harrison Delbridge und Thomas Deng zur Verfügung. Aziz Behich wohl als Linksverteidiger auflaufen, während Fran Karacic die rechte Seite bekleidet.  
  Dass die DFB-Auswahl somit den ersten Anzug überstreift, dürfte mit Blick auf die zunächst zu bewältigende Herausforderung aber auch durchaus geboten sein — schließlich sind die Nordiren festen Willens, den absehbaren Gruppensieg des Weltmeisters noch etwas herauszuschieben. 
 Die großen Hoffnungen ruhen auf Tottenham-Star Heung-min Son, der es aber alleine nicht richten wird können… 
  Was es jedoch deutlich dringender brauchen würde, wären Tore. In den letzten zehn Matches bei Weltmeisterschaften, damit also exakt die letzten drei WM-Teilnahmen, erzielten die „Super Eagles“ nur sieben Tore.  

Die Qualifikation zur WM haben Messi & Co. hinter Brasilien auf Rang zwei abgeschlossen. Vom Marktwert her gibt es zugleich so manchen Konkurrenten, der sicherlich besser besetzt ist.  
 Obwohl die Leistung der „Adler“ eher dürftig war, herrschte auf Seiten der Serben große Zufriedenheit: „Wir können besser spielen, aber es war das erste Spiel. Und das mit einem Sieg zu beginnen ist sehr gut“, so Kristajic nach seiner WM-Premiere als Trainer.  
  Die Erfahrung soll es also bei dieser WM und auch im Auftaktspiel richten. 
 Nach diesem erfolgreichen Vorlauf sollte zu erwarten sein, dass sich die belgische Auswahl nun auch bei der Endrunde nicht mehr hinter einem ohnehin nur schwer nachvollziehbaren taktischen Klein-Klein versteckt — sondern namentlich in der Vorrunde mit deutlich größerem Mut agiert. 
  für Marokko spricht jedenfalls die Defensive: In der gesamten WM-Qualifikation mussten die „Löwen vom Atlas“ nicht ein Gegentor hinnehmen.Der Defensivverbund unter der Leitung von Juve-Verteidiger Mehdi Benatia funktionierte bestens.  

 Allein: Gelungen ist dies gegen die „Olovi“ (dt. „Die Adler“) noch nie. Stattdessen stehen für die Iren nach vier Duellen drei Remis und eine Niederlage zu Buche.  
 Video: Die WM 2022 Gruppe C in der Analyse. (Quelle: YouTube / Wettfreunde)  
  Damit würde auch die bulgarische Heimserie enden: Die letzte Heimniederlage kassierte Bulgarien im September 2015 mit 0:1 gegen Norwegen. Seit damals gab es fünf Siege in Folge. 
  Eine dieser drei Start-Pleiten kassierte Uruguay bei der WM 2014 gegen Costa Rica. Damals zog man mit einem 1:3 überraschenderweise recht deutlich den Kürzeren gegen die spätere Überraschungsmannschaft dieser Weltmeisterschaft. 
  Nach der Ermittlung der allerletzten Endrunden-Teilnehmer steigt die WM-Vorbereitung traditionell mit der Auslosung der Vorrundengruppen in ihre heiße Phase ein. Seit dem Dezember steht nunmehr auch fest, mit welchen Herausforderern es das DFB-Team demnächst zu tun bekommt.  

 So flogen die Samba-Kicker als amtierender Weltmeister und Titelverteidiger mit Ronaldinho, Kaka & Co. als Top-Favorit auf den WM-Titel 2006 nach Deutschland. Die Mannschaft von Carlos Alberto Parreira scheiterte jedoch bereits im Viertelfinale am späteren Vize-Weltmeister Frankreich.  
 Der Grund: Mit sieben Punkten fehlen den drittplatzierten Magyaren aktuell zwei Zähler auf Portugal und fünf auf Tabellenführer Schweiz. Wollen die Ungarn ihre WM-Chancen aufrechterhalten, benötigen sie in der portugiesischen Hauptstadt folglich zumindest ein Remis.   
 Dass sich der erst nach der EM eingesetzte Allardyce infolge einer Korruptionsaffäre nicht einmal 100 Tage auf dem Trainerstuhl halten konnte, hat zu einer weiteren Entfremdung zwischen der Nationalelf und den Anhängern geführt. 
  Grund: Ein voller Erfolg im Happel Stadion würde den Gruppenleader direkt zur WM nach Russland katapultieren.  
 Dementsprechend könnte Japan in einem Fernduell mit Deutschland um den Einzug ins Achtelfinale spielen. Sollte dies gelingen, weil vielleicht schon im Auftaktspiel gegen Deutschland ein Punktgewinn gelungen ist, wartet in der ersten K.o.-Runde ein Team aus der Gruppe F – laut WM Vorhersagen wird dies Belgien oder Kroatien sein.  

 14 Gegentore kassierten die Polen in den zehn absolvierten Quali-Spielen — so viele wie keine andere europäische Mannschaft, die sich für diese WM qualifiziert hat. Selbst Rumänien — Vierter in Polens Quali-Gruppe — kassierte in Summe nur zehn.  
 Quoten Stand vom 27.06.2018, 08:09 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  – Cristiano Ronaldo hält es noch für verfrüht, sich bereits mit den WM-Chancen seiner Portugiesen auseinanderzusetzen. 
  Denn ganz ohne Meriten ist Panama nämlich auch nicht. Zwei zweite Plätze und einmal Rang drei beim Gold Cup sprechen für sich. Das WM-Debüt ist für die Elf von Hernan Dario Gomez natürlich aber dennoch ein ganz besonderer Triumph.  
 Dabei konnte gegen die Nordafrikaner noch nicht einmal von einem souverän verwalteten Dreier die Rede sein – trotz eines klar erkennbaren Übergewichts hatte sich Uruguay im Auftaktspiel erst unmittelbar vor dem Schlusspfiff durchgesetzt.